Bajarse al bit

Nuevo positivismo digital: I , II , III , IV , V , VI , VII , VIII Resulta que en el Club de lectura de este mes nos toca leer El corazón de las tinieblas (1902) de Joseph Conrad , lo cual me ha venido muy bien por varias razones: la primera que se trata de un libro que leí demasiado pronto, del que apenas recordaba que me había gustado, pero poco más exceptuando el argumento central y la clásica imagen del barco cañoneando la selva africana. Gracias a la relectura he podido descubrir muchos y nuevos significados , todos ellos profundos y complementarios; pero no sólo eso, también me ha servido para constatar la imagen irreal y distorsionada de la mujer (estamos en 1902 y la sociedad sigue siendo fuertemente patriarcal) y el etnocentrismo que --a pesar del tono crítico general-- destilan las descripciones . Incluso me ha servido para darme cuenta del uso reiterativo y excesivamente grandilocuente de todo aquello que tiene que ver con África y las situaciones límite en las que se ...

1. 28/07/2002 : a propósito del estallido de la burbuja puntocom Joaquín Estefanía escribió en El País un lúcido texto titulado «La enfermedad moral del capitalismo» en el que hablaba del enorme escándalo que se montó cuando se hizo público que las auditoras más prestigiosas del mundo actuaban como juez y parte de aquello que auditaban: «De Enron a WorlCom pasando por Andersen. En muchas de las compañías con problemas, la compañía auditora, la encargada de reconocer si los estados contables eran correctos, era Andersen, el patrón oro de las auditoras mundiales. Andersen ha comunicado a la SEC que a partir de ahora renuncia a auditar compañías que cotizan en Bolsa, [...] Estos escándalos contienen, como las muñecas rusas, distintos capítulos de responsabilidad y de conflictos de intereses: entre los Consejos de Administración y los accionistas; entre los accionistas y los ejecutivos; entre las empresas y sus compañías auditoras; en las auditoras, entre sus servicios de auditoría y ...

El Ministerio de Cultura español ha lanzado una campaña institucional contra la piratería que ha desatado un alud de críticas airadas además de un cachondeo generalizado : por sus contenidos, por sus formas, por sus argumentos, por sus testimonios... Todo indica que su efecto sobre los hábitos del usuario/consumidor será nulo, igual que esos "intimidatorios" anuncios que pasan en los cines informando que «el robo en Internet queda registrado» . Yo no sé mucho de esto, pero lo único que veo es que la gente se pasa por el forro de las gónadas todas esas advertencias, básicamente porque aplican un principio aplastante del sentido común: es imposible perseguir --y por lo tanto, considerar delito-- algo que obligaría a encarcelar al 90% de la población. Las descargas desde redes P2P son hoy día como el adulterio en los tiempos anteriores al Mayo del 68 : todo el mundo lo practica pero --por miedo o por vergüenza-- nadie se atreve a confesar que lo comete. No hace falta explic...

Había una vez una empresa de transportes que se gastó una pasta en dotar de GPS su flota de vehículos . El objetivo era doble: evitar demoras y problemas en las entregas, y de paso paliar los negativos efectos de la alta rotación de chóferes que impone el mercado actual, de manera que la incorporación de una persona que no conozca el callejero local se compensaría por la ayuda que ofrece el dispositivo. Cuando estuvieron instalados se dieron cuenta de que los chóferes sin experiencia no eran capaces de distinguir si una dirección cuya ruta estaban a punto de introducir en el GPS era errónea o no , aunque fuese por culpa de una sola letra. Ni siquiera aunque el software estuviera lo suficientemente bien diseñado como para ofrecer alternativas al estilo "Quizá ha querido decir..." acompañado de una lista de direcciones similares, puesto que el chófer no sabía por cuál decidirse, ya que no tenía ninguna información previa con la que contrastar los datos (básicamente porqu...

"Conocéis las tres formas de comunismo, ¿no?" "No, Todd. Pero estoy seguro de que nos las vas a enseñar." "Oh, nooo..." "En primer lugar, está el marxismo-leninismo. En segundo lugar, está el estalinismo: bueno, la verdad es que el estalinismo es sólo una aplicación, no un sistema operativo. Vamos, que si quieres borrar a 40 millones de personas, instalas el estalinismo en tu disco duro. Es un verdadero virus Ebola político." [...] "Por último, existe el maoísmo. El maoísmo va de la eliminación total de toda la cultura. Cualquier cosa que huela a cultura es mala. Todo, desde las sombrillitas para los cócteles hasta Mozart. Todo tiene que desaparecer." Douglas Coupland . Microsiervos (1995) No soy el primero que establece esta conexión entre el dictador georgiano y este conocido software , pero no por ello renuncio a desarrollarla a mi manera: cuando la informática era apenas el sueño de unos pocos científicos en todo el mundo, Stalin...

Los medios de comunicación tradicionales empiezan a remojar sus barbas ante la evidencia de cambios en las costumbres del usuario/consumidor . Las discográficas de pronto son cosa del pasado, y cada semana que pasa iTunes se consolida (por mucho que les reviente a los que hasta ahora se llevaban el dinerito al bolsillo) como el modelo a imitar. De hecho, MySpace acaba de lanzar una propuesta --inspirada en el de Jobs aunque con el declarado propósito de desbancarle-- que establece su propia cadena de valor (así la llaman los expertos) para el negocio musical. Los autores y los intérpretes ganan, el negocio perdura, lo único que cambia son los destinatarios de los beneficios. Con la prensa escrita y la televisión está sucediendo algo muy similar a lo que ha pasado con las discográficas: las noticias de EE UU hablan de diarios que reducen sus redacciones mientras todos siguen pendientes del próximo movimiento de The New York Times (los detalles aquí ) o The Washington Post (más ...

El otro día , debido a ciertos compromisos laborales, asistí a media jornada sobre el comercio electrónico (media porque los empresarios son gente muy ocupada y no conviene hacerles perder el tiempo, y eso que en realidad la audiencia era de lo más variopinta). Se trataba de una iniciativa de la Cambra de Comerç de Barcelona con el consabido apoyo institucional de la Generalitat de Catalunya . Aproveché los momentos más plúmbeos, sobradamente conocidos o reiterativos para hacer una serie de reflexiones que ahora dejo aquí ... En primer lugar, los políticos que abrieron el fuego no tenían otro remedio que hacer referencia a la que está cayendo en forma de crisis financiera global . El hecho de mencionarla significa --en el lenguaje de la política-- que se dan por admitidas ciertas dificultades, las cuales pasan a formar parte de la elaboración del discurso; otra cosa muy distinta es que realmente dispongan de soluciones o de capacidad para hacerles frente (como esto también forma par...

Sólo faltaría que lo fuera, porque eso significaría que los trillones de enlaces de todo tipo que componen Internet son susceptibles de demanda, y que todo dependería de que su destino, propósito y/o interpretación por parte de quien se sintiera perjudicado por su misma existencia les permitiera impugnarlos , ralentizando (estancando incluso) de un modo inconcebible la formación de nuevos servicios, ideas, comunidades, negocios... Por fortuna, la Audiencia de Madrid ha dictado sentencia firme a favor de Sharemula , una web que reúne enlaces a todo tipo de descargas en redes P2P . Visto desde una cierta perspectiva resulta que estas demandas (las que se ganan, claro) tienen su lado bueno, porque arrojan cemento judicial sobre unas bases técnicas completamente universalizadas de facto , aunque a unos pocos les parezcan un delito flagrante. En el tema de los enlaces vamos a estar tranquilos mientras no cambie la ley, porque bastará con agitar el texto de la sentencia de Sharemula para...

1. Paradoja Atari , Interactive , Reality Pump , Techland & Codemasters y Topware han decidido que podrían ganar mucho más de lo que ganan en el Reino Unido reclamando 370 € a cada pardillo que consigan convencer para que les pague esa cantidad en concepto de indemnización extrajudicial por la realización de supuestas descargas ilegales de videojuegos . En el caso de las discográficas entiendo sus cabreos y sus absurdas iniciativas antipiratería, porque sus beneficios y su modelo de negocio es cierto que apuntan hacia abajo (eso sí, no olvidemos que ninguna está en números rojos, lo único que pasa es que todas ganan menos). En el caso de los fabricantes de videojuegos están tratando de recaudar más dinero a pesar de que cada semestre baten récords históricos de ventas . 2. Silogismo Aun concediendo que las descargas sean ilegales (que no está claro que lo sean), y sabiendo como sabe todo el mundo que los fabricantes de videojuegos se ahogan en dinero, aun así, esta gente se met...

Versión beta 1 (23/06/2008) : ¡Tráete todo a Google ! (1) Versión beta 2 (05/08/2008) : ¡Tráete todo a Google ! (2) De manera que, con la tranquilidad que proporciona una fuente de ingresos en creciente progresión geométrica gracias a la publicidad, y un conjunto cada vez más diverso y universal de aplicaciones y servicios, Google está embarcada en la conquista de Internet sin perder de vista que la base de su negocio se encuentra en una actividad, digamos, residual: la indexación . Pero además la omnipotencia del Google sacude inevitablemente aquellos sectores en los que mete mano: GMail , por ejemplo, invirtió la tendencia generalizada a limitar el uso de cuentas de correo gratuitas; YouTube está modificando no sólo el hábito doméstico de ver la televisión sino la forma que tienen las emisoras (igual que las discográficas) de distribuir sus contenidos: la mayoría de las grandes cadenas del mundo han abierto su propio canal en YouTube , convirtiéndolo en una inclasificable mezcla ...

Versión beta (23/06/2008) : ¡Tráete todo a Google ! (1) Después de apuntalar sus ingresos gracias a la publicidad Google comprendió que debía realizar un cambio estratégico , ya que el de los anunciantes es un mercado demasiado voluble como para garantizar estabilidad económica (en tiempos de crisis los presupuestos en publicidad descienden notablemente) e ingresos crecientes, como corresponde al sector tecnológico. Por tanto el siguiente objetivo consistía en encontrar fuentes de ingresos relacionadas directamente con su actividad: las soluciones basadas en software . A comienzos del nuevo milenio, Google comienza a levantar alrededor de su actividad más conocida (el buscador) un entorno de servicios y aplicaciones (en ocasiones compradas a terceros) que le permitan diversificar sus fuentes de ingresos y, de paso, dar con alguna mina de oro sin explotar. Si atendemos a los datos estrictamente económicos este objetivo aún no se ha alcanzado, pues sus beneficios siguen proviniendo ...